Loại lá dân dã của Việt Nam xưa không ai lấy, nay trời Tây bán giá 2 triệu đồng/kg

Ở Việt Nam, lá nguyệt quế là loại lá dân dã, được sử dụng như một loại gia vị. Nhưng khi sang Mỹ, lá nguyệt quế có giá đắt đỏ.

Lá nguyệt quế (bay leaves) là lá của cây nguyệt quế, có xuất xứ từ Địa Trung Hải. Cây nguyệt quế xuất hiện ở các nước Ấn Độ, Pakistan, các nước Đông Nam Á, một số đảo Thái Bình Dương, xung quanh bờ biển Địa Trung Hải...

Thoạt nhìn lá nguyệt quế có hình dáng như lá trà xanh. Ảnh minh họa.

Thông thường lá nguyệt quế có chiều dài khoảng 6-12cm, chiều rộng khoảng 2-4cm. Hình dạng của lá rất đặc trưng với mép lá nhăn và có khía răng cưa đều đặn. Lá có màu xanh lục, hình bầu dục, dày và nhẵn bóng.

Loại lá này luôn tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng, dễ chịu. Lá nguyệt quế có thể được thu hái bất kì thời điểm nào trong năm từ một cây trưởng thành.

Với hương vị cay cay, đắng đắng cùng mùi thơm dịu nhẹ đặc trưng, lá nguyệt quế là một trong những loại gia vị được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực. Cụ thể, ở nước ta nhiều người hay dùng lá nguyệt để nấu phở - món ăn phổ biến của người Việt. Chúng cũng được dùng để ướp, xào hoặc chế biến các món như súp, nước sốt hay khử mùi tanh của thịt, cá. 

Bên nước ngoài người ta thường được dùng phổ biến trong nấu ăn để ướp thực phẩm, xào nấu, nêm nếm, khử mùi tanh của thịt cá hoặc chế biến trong nhiều món ăn như làm súp...

Tác dụng của lá nguyệt quế trong nấu ăn giúp kích thích vị giác, làm tăng hương vị thơm ngon cho các món ăn. Chỉ cần một, hai lá nguyệt quế cũng đã đủ để tạo hương vị cho món ăn.

Điều thú vị ở loại lá này là không chỉ được dùng làm tăng thêm hương vị cho các món ăn, lá nguyệt quế còn là một loại dược liệu quý, rất tốt cho sức khỏe với những công dụng bất ngờ.

Tại thị trường trong nước, lá nguyệt quế khô đang được các công ty nông sản, siêu thị bán ra với mức giá từ 50.000-70.000 đồng/100g. Tại các siêu thị ở Mỹ, giá lá nguyệt quế dao động từ 1,5-2 triệu đồng/kg.

Loại lá này còn được dùng để đan thành vòng nguyệt quế, biểu trưng cho sự chiến thắng, quyền lực và tài lộc.

Giảm hen suyễn: Lá nguyệt quế chứa hai hợp chất kháng viêm đáng chú ý là myrcene và eugenol. Khi đốt, các chất này dễ bay hơi và có thể hỗ trợ làm dịu tình trạng viêm trong đường hô hấp. Việc hít mùi lá nguyệt quế được cho là giúp làm sạch phổi, giảm tình trạng tắc nghẽn và hỗ trợ hô hấp dễ dàng hơn. Vì vậy, người bị hen suyễn, dị ứng hoặc các bệnh lý hô hấp có thể sử dụng lá nguyệt quế như một biện pháp hỗ trợ cải thiện triệu chứng.

Phòng ngừa các bệnh tim mạch: Một số nghiên cứu cho thấy lá nguyệt quế có khả năng hỗ trợ giảm đường huyết và cholesterol, từ đó góp phần phòng ngừa các bệnh tim mạch. Ngoài ra, loại lá này cũng được cho là có lợi cho người mắc tiểu đường và hội chứng ruột kích thích.

Làm đẹp da: Lá nguyệt quế chứa vitamin A và vitamin C, giúp tăng cường hệ miễn dịch và chống oxy hóa. Nhờ đó, nó có thể góp phần cải thiện và bảo vệ làn da.

Vài công dụng khác: Lá nguyệt quế là nguyên liệu phổ biến trong trà, dầu, pho mát và rượu. Tinh dầu từ lá này cũng được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp mỹ phẩm, như sản xuất xà phòng, nước hoa, thực phẩm chế biến sẵn, đồ uống và các sản phẩm chăm sóc răng miệng.

Xua đuổi côn trùng: Một công dụng ít người biết của lá nguyệt quế là khả năng xua đuổi côn trùng. Lá nguyệt quế có công dụng đặc biệt trong việc ngăn chặn sự xuất hiện của gián. Đặc trưng của loài gián là sợ những mùi thơm, mùi hăng hoặc cay nồng. Mùi hương của lá nguyệt quế đối với loài gián lại là mùi hăng khó chịu. Vì thế, các chị em nội trợ thường vò khoảng 8-10 lá nguyệt quế, bỏ vào trong nước lau nhà rồi dùng nước đó lau như bình thường để xua đuổi gián.

Ổn định đường huyết: Nghiên cứu trong ống nghiệm cho thấy chiết xuất lá nguyệt quế có thể giúp giảm tình trạng kháng insulin và stress oxy hóa, giúp ổn định đường huyết. Theo chuyên trang sức khỏe Mỹ WebMD, một nghiên cứu nhỏ cho thấy uống trà pha từ lá nguyệt quế có thể làm giảm lượng đường trong máu hiệu quả.

Có thể phòng ngừa ung thư: Lá nguyệt quế có thể giúp ức chế sự phát triển của tế bào ung thư. Nghiên cứu trên chuột được công bố trên tạp chí Chemical and Biological Technologies in Agriculture vào năm 2023 cho thấy tinh dầu lá nguyệt quế có thể ức chế khả năng hình thành tế bào ung thư gan, phòng ngừa bệnh. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho biết vẫn cần có thêm nhiều nghiên cứu trên người hơn để xác định lợi ích phòng ngừa ung thư của lá nguyệt quế, chuyên trang sức khỏe Mỹ Healthline viết.

Loại rau hiếm khi “ngậm” thuốc trừ sâu, trời Tây mê tít: Ra chợ Việt là thấy đầyĐỌC NGAY

Rất có lợi cho hệ tiêu hóa: Các hợp chất hữu cơ có trong lá nguyệt quế có thể hỗ trợ điều trị đau dạ dày, hội chứng ruột kích thích và thức đẩy quá trình tiêu hóa thức ăn hiệu quả hơn. Một nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Food Science & Nutrition vào năm 2024 cũng chỉ ra rằng tiêu thụ lá nguyệt quế mang lại lợi ích đáng kể cho sức khỏe đường ruột.

Tăng cường miễn dịch: Lá nguyệt quế cũng giúp tăng cường khả năng miễn dịch do có chứa vitamin A, vitamin B6 và vitamin C.

Chống viêm, kháng khuẩn: Theo trang Healthshots, lá nguyệt quế còn có đặc tính chống viêm, kháng khuẩn do chứa các hợp chất như eugenol và cineole. Sử dụng lá nguyệt quế thường xuyên có thể giúp giảm viêm, giảm đau, giảm sưng, đặc biệt có lợi cho những người mắc các tình trạng như viêm khớp, bệnh gút,...

Ngăn ngừa tình trạng nhiễm trùng: Theo tạp chí Drug and Pharmaceutical Science Archives, chiết xuất lá nguyệt quế có thể ngăn ngừa sự phát triển của các chủng vi khuẩn và nấm khác nhau, từ đó ngăn ngừa tình trạng nhiễm trùng.

Lá nguyệt quế có thể được thu hái ở bất kỳ thời điểm nào trong năm từ một cây trưởng thành. Do đó, mọi người có thể dễ dàng tìm mua lá nguyệt quế ở chợ, siêu thị và dùng để chế biến món ăn, giúp gia tăng hương vị đồng thời bổ sung các dưỡng chất có lợi cho sức khỏe.

Trúc Chi (t/h)